Kloster St. Antonius & St. Paulus: Die ältesten Klöster der Welt

Rund 55 bis 60 Kilometer südwestlich von Zafarana, mitten in der kargen Bergwelt der Ostwüste am Roten Meer, liegt das Kloster des Heiligen Antonius (Deir Anba Antonios, englisch: St. Antony bzw. St. Anthony) – das älteste durchgehend bewohnte Kloster der Welt, gegründet im 4. Jahrhundert n. Chr. Etwa 35 Kilometer weiter südlich, näher an der Küste, folgt das Kloster des Heiligen Paulus (englisch: St. Paul), benannt nach dem allerersten christlichen Einsiedler der Geschichte. Wer in Hurghada oder El Gouna Urlaub macht und einen kulturellen Kontrast zum Strandleben sucht, findet in diesen beiden Klöstern ein Stück Weltgeschichte, das man so kaum irgendwo sonst erleben kann.

Kloster des Heiligen Antonius und St. Paulus (Paul) im Detail: Was Sie wirklich erwartet

Lange bevor in Europa überhaupt an organisiertes Klosterleben zu denken war, zogen sich fromme Männer in Ägypten in die Einsamkeit der Wüste zurück, um dort in Gebet und Askese zu leben. Zwei von ihnen wurden zu Symbolfiguren des frühen Mönchtums: der Heilige Antonius der Große, geboren um 251 n. Chr., und der Heilige Paulus von Theben, der als „Vater aller Einsiedler“ verehrt wird. Antonius verschenkte nach dem Tod seiner Eltern sein gesamtes Erbe und zog sich in eine Höhle in den Bergen zurück – die Keimzelle des heutigen Klosters, das nach seinem Tod im Jahr 356 n. Chr. kontinuierlich erweitert wurde. Beide Klöster sind bis heute keine Museen, sondern lebendige Gemeinschaften der koptisch-orthodoxen Kirche, in denen Mönche nach jahrhundertealten Regeln leben. Ihre historische Bedeutung ist auch international anerkannt: Beide Anlagen stehen gemeinsam mit den Klöstern von Wadi Natrun auf der UNESCO-Vorschlagsliste (Tentative List) für das Weltkulturerbe.

Die Anreise durch die Ostwüste: Was Sie unterwegs erwartet

Schon die Fahrt selbst ist Teil des Erlebnisses. Endlose Sand- und Kiesflächen ziehen am Fenster vorbei, unterbrochen von schroffen Bergketten, die in der Mittagssonne fast orange schimmern. Kaum ein Auto, kaum ein Ort – nur diese eigenartige Stille, die einem sofort erklärt, warum sich die frühen Christen genau hierher zurückzogen. Wer die Küstenstraße Richtung Zafarana verlässt und tiefer in die Berge hineinfährt, merkt schnell, wie sich Zivilisation und Lärm der Küstenorte in nichts auflösen. Genau dieser Kontrast – von der Hektik der Resorts zur klösterlichen Stille – macht den Ausflug für viele so besonders. Wer sich vorher noch über die richtige Reisezeit informieren möchte, findet im Wetter Hurghada Monat für Monat: Klimaguide 2026 passende Hinweise, denn die Wüstenhitze sollte man bei einer solchen Tour nicht unterschätzen.

Besichtigung im Vergleich: So erleben Sie beide Klöster optimal

Je nach Zeit und Interesse gibt es unterschiedliche Möglichkeiten, die beiden Klöster zu besichtigen:

• Nur das Antonius-Kloster: Ideal für alle, die sich Zeit für den Aufstieg zur Höhle nehmen möchten, mit Blick auf Wehrmauern, Weinberg und Olivenhain innerhalb der Klostermauern.
• Nur das St.-Paulus-Kloster (Paul): Perfekt für Besucher, die vor allem an den jahrhundertealten Fresken und der grünen Oasenatmosphäre mit Palmen interessiert sind.
• Beide Klöster kombiniert: Die beliebteste Variante für einen Tagesausflug aus Hurghada oder El Gouna, da die rund 35 Kilometer zwischen den beiden Anlagen problemlos an einem Tag zurückgelegt werden können.

Häufige Fragen zu den Klöstern der Ostwüste

Welches ist das älteste bewohnte Kloster der Welt?

Das Kloster des Heiligen Antonius gilt als das älteste durchgehend bewohnte Kloster der Welt. Es wurde im 4. Jahrhundert n. Chr. an der Stelle errichtet, an der sich Antonius der Große zurückgezogen hatte, und ist seither nie vollständig verlassen worden – trotz mehrfacher Angriffe durch Beduinenstämme im Laufe der Jahrhunderte.

Wie weit sind die Klöster von Hurghada und El Gouna entfernt?

Beide Klöster liegen in der Ostwüste, ausgehend von der Küstenstraße Richtung Zafarana. Von Zafarana aus sind es zum Antonius-Kloster rund 55 bis 60 Kilometer (ca. 45 bis 60 Minuten Fahrzeit). Von El Gouna aus beträgt die Strecke etwa 250 bis 270 Kilometer (rund 3 bis 3,5 Stunden), von Hurghada aus rund 300 bis 320 Kilometer (etwa 3,5 bis 4 Stunden). Das Paulus-Kloster liegt weitere rund 35 Kilometer südlich, näher an der Küste.

Was unterscheidet das Antonius-Kloster vom Paulus-Kloster?

Das Antonius-Kloster wirkt wie eine befestigte kleine Stadt mit dicken Lehmmauern, engen Gassen und dem Aufstieg zur Höhle des Heiligen. Das Paulus-Kloster hingegen überrascht mit seinem beinahe oasenhaften Charakter – Dattelpalmen, gepflegte Gärten und Innenhöfe sorgen für ein deutlich grüneres Bild und beeindruckende Fresken im Inneren der Kirchen.

Kann man beide Klöster an einem Tag besichtigen?

Ja, da beide Anlagen nur rund 35 Kilometer voneinander entfernt liegen, ist ein Besuch beider Klöster an einem Tag ein beliebtes Ausflugsziel für Reisende aus Hurghada und El Gouna, die einen kulturellen Kontrast zum Strandleben suchen.

Wie lange dauert die Fahrt von Hurghada zu den Klöstern?

Ab Hurghada dauert die Fahrt zum Antonius-Kloster rund 3,5 bis 4 Stunden (etwa 300 bis 320 Kilometer), ab El Gouna etwa 3 bis 3,5 Stunden (rund 250 bis 270 Kilometer) – jeweils über die Küstenstraße Richtung Zafarana und weiter in die Berge hinein. Wer die Tour organisiert plant, sollte diese Fahrzeiten sowie ausreichend Zeit für die Besichtigung beider Klöster fest einplanen.

Besuch der Klöster: Dauer und Ablauf im Überblick

Ein typischer Ausflugstag beginnt früh, um die größte Hitze zu vermeiden und beide Klöster in Ruhe besichtigen zu können. Im Antonius-Kloster lohnt sich ein Spaziergang durch die Innenhöfe, Treppenanlagen und schattigen Gassen zwischen den Wohnzellen – wer körperlich fit ist, kann zusätzlich den rund zwei Kilometer langen, steilen Aufstieg zur Höhle des Heiligen wagen und wird mit einem grandiosen Panoramablick über das Rote Meer belohnt. Anschließend geht es weiter zum Kloster St. Paulus (Paul), wo vor allem die Fresken in den Kirchen und die grüne Oasenatmosphäre im Mittelpunkt stehen. Wer auf eine solche Tagestour geht, sollte an ausreichend Wasser, Sonnenschutz und bequeme Schuhe denken – Hinweise dazu liefert auch die Packliste Ägypten: Was Sie für den Urlaub in Hurghada wirklich brauchen.

Ist ein Tagesausflug zu beiden Klöstern machbar?

Viele Reisende fragen sich, ob ein Besuch beider Klöster an einem einzigen Tag überhaupt realistisch ist – schließlich klingt „zwei Klöster plus Wüstenfahrt“ nach einem straffen Programm. Die Antwort: Ja, es ist machbar, und genau deshalb ist die Kombination beider Klöster auch das beliebteste Format unter organisierten Ausflügen. Da die beiden Anlagen nur rund 35 Kilometer voneinander entfernt liegen, lässt sich die Strecke ohne größere Umwege zurücklegen, und wer früh startet, hat ausreichend Zeit für beide Besichtigungen, ohne sich gehetzt zu fühlen. Wer die Tour dennoch entspannter angehen möchte, kann sich vorher über verschiedene Ausflugsvarianten informieren – Hilfestellung dazu bietet die Seite Perfekten Ausflug finden, auf der unterschiedliche Touren in der Ostwüste im Vergleich stehen.

Was erwartet Sie im Kloster des Heiligen Paulus (Paul)?

Wer nach der kargen Anfahrt durch die Ostwüste die Mauern des St.-Paulus-Klosters (Paul) passiert, wird von einem überraschenden Bild empfangen: hohe Dattelpalmen, gepflegte Gärten und schattige Innenhöfe sorgen für ein fast oasenhaftes Mikroklima. Die charakteristischen Kirchtürme mit ihren goldenen Kreuzen ragen zwischen den Palmenkronen hervor, während im Hintergrund die schroffen Berge der Ostwüste den Kontrast perfekt einfangen.

Im Inneren der Klosterkirchen warten jahrhundertealte Fresken von außergewöhnlichem Wert – darunter Darstellungen berittener Heiliger wie des Heiligen Georg als Drachentöter, umgeben von koptischen und arabischen Inschriften sowie kunstvollen geometrischen Rosettenmustern.

Der Legende nach floh Paulus von Theben während der Christenverfolgung unter Kaiser Decius in eine Höhle in genau diesen Bergen, wo ihn Jahrzehnte später der Heilige Antonius kurz vor seinem Tod besucht haben soll – ein Rabe, so erzählt man sich, habe die beiden Einsiedler täglich mit Brot versorgt. Wer sich für solche Geschichten und die tiefe Spiritualität der ägyptischen Wüstenklöster begeistert, sollte diesen Ausflug fest in seine Reiseplanung einbauen, sei es als Ergänzung zu Ausflügen wie einem Wüstensafari Hurghada 2026: Touren, Preise & Highlights oder als eigenständiges kulturelles Highlight abseits der Strände von Hurghada und El Gouna.