Kairo wird oft „die Stadt der tausend Minarette“ genannt. Das islamische Kairo ist ein Viertel voller Moscheen, Madrasas, Märkte und Handwerker, das seit 1979 zum UNESCO-Welterbe gehört. Hier erleben Sie, wie die Stadt seit mehr als tausend Jahren wächst. Dieser Beitrag stellt die wichtigsten Orte vor und gibt Tipps für einen respektvollen Besuch.
Kurze Geschichte der Stadt
Kairo wurde im Jahr 969 von den Fatimiden gegründet. Der Name Al-Qahira bedeutet „die Siegreiche“. Spätere Herrscher wie die Ajjubiden und Mamluken bauten Moscheen, Schulen und Paläste. Die meisten Bauten, die Sie heute sehen, stammen aus dem Mittelalter. Wer die ältere Geschichte sucht, findet sie in Memphis und Sakkara, siehe Sakkara und Memphis.
Die Zitadelle von Saladin
Der Bau der Zitadelle begann im Jahr 1176 unter Saladin als Festung gegen Kreuzritter. Sie liegt auf einem Hügel mit Blick über die Stadt. Mehrere Herrscher erweiterten sie später zu einem Regierungssitz. Im Inneren stehen Museen und Moscheen. Gehen Sie früh, da die Aussicht bei klarer Luft am schönsten ist.
Muhammad-Ali-Moschee
Die Moschee wurde zwischen 1830 und 1848 im osmanischen Stil gebaut und prägt mit ihrer Kuppel und den beiden schlanken Minaretten die Skyline. Ihr Inneres ist mit Alabaster verkleidet, weshalb sie auch Alabastermoschee heißt. Ein großer Innenhof mit Uhrturm gehört dazu. Schuhe werden ausgezogen, Frauen bedecken Haar und Schultern.
Sultan-Hassan-Moschee
Zu Füßen der Zitadelle steht die Moschee des Sultans Hassan, erbaut im 14. Jahrhundert. Sie gilt als Meisterwerk der Mamlukenzeit. Der Eingang ist riesig, die Halle beeindruckt durch ihre Ausmaße. Sie diente als Moschee und Schule für die vier Rechtsschulen des sunnitischen Islams.
Ibn-Tulun-Moschee
Die Moschee stammt aus dem 9. Jahrhundert und ist eine der ältesten in Kairo, die noch in ihrer ursprünglichen Form zu sehen ist. Ihr Spiralminarett ist ungewöhnlich. Der weite Hof wirkt ruhig, anders als das Treiben ringsum. Fotografen schätzen die klaren Linien und das weiche Licht am Nachmittag.
Al-Azhar und die Muizz-Straße
Die Al-Azhar-Moschee wurde 970 gegründet und ist mit ihrer Universität eines der ältesten Bildungszentren der islamischen Welt. Die Muizz-Straße führt vom Bab el-Futuh bis zum Bab Zuweila und gilt als Freilichtmuseum mit Moscheen, Karawansereien und Brunnenhäusern. Abends wird sie beleuchtet. Ein Spaziergang dauert mit Stopps mehrere Stunden.
Khan el-Khalili: Basar und Pause
Am Rand des Viertels liegt der berühmte Basar mit Gewürzen, Messing, Stoffen und Souvenirs. Tipps zum Handeln und Einkaufen finden Sie in Khan el-Khalili Basar. Nehmen Sie sich Zeit für einen Tee in einem der Cafés.
Respektvoll besuchen
- Kleiden Sie sich bedeckt, Frauen führen ein Tuch für das Haar mit, siehe Verhaltensregeln in Ägypten
- Ziehen Sie die Schuhe vor dem Betreten aus, eine Tasche für sie ist praktisch
- Meiden Sie die Gebetszeiten, vor allem freitags um die Mittagszeit
- Fragen Sie vor Fotos von Menschen
Praktische Tipps
Kombinieren Sie das islamische Kairo mit den Pyramiden, siehe Kairo Sehenswürdigkeiten. Ein Guide hilft bei Orientierung und Geschichte. Eintritte und Öffnungszeiten ändern sich, prüfen Sie sie vorab.
Die Mamlukenzeit und ihre Bauten
Die Mamluken, ursprünglich Militärsklaven, herrschten vom 13. bis 16. Jahrhundert und prägten das Stadtbild stark. Sie bauten Moscheen, Schulen, Hospitäler und Mausoleen in kunstvoller Steinmetzarbeit: gestreifte Fassaden, tiefe Nischen, Stalaktiten-Gewölbe. In der Qalaun-Anlage in der Muizz-Straße befand sich zum Beispiel ein berühmtes Krankenhaus. Wer genau hinsieht, erkennt Muster, die an Spitze erinnern.
Die Stadttore und die Stadtmauer
Drei Tore der Fatimidenstadt sind erhalten: Bab el-Futuh, Bab el-Nasr und Bab Zuweila. Von Bab Zuweila können Besucher auf die Minarette steigen und die Stadt von oben sehen. Die Aussicht über Dächer, Kuppeln und Minarette zeigt, warum Kairo so genannt wird. Planen Sie dafür Treppen und etwas Kondition ein.
Handwerk und Märkte
Rund um die Gassen arbeiten Kupferschmiede, Schneider, Parfümhersteller und Kunsthandwerker. Der Zelt-Markt Khayamiya ist für bunt genähte Stoffbilder bekannt. Wer zuschaut, bekommt Einblick in Techniken, die über Generationen weitergegeben wurden. Kaufen Sie nach Möglichkeit direkt beim Handwerker und handeln Sie freundlich.
Eine Stadt aus Jahrhunderten
Das islamische Kairo entstand in Schichten. Die Fatimiden gründeten 969 die Stadt Al-Qahira, die Ayyubiden unter Saladin bauten die Zitadelle, und die Mamluken machten Kairo später zu einer der wichtigsten Städte der Welt. Wer durch das Viertel geht, sieht diese Epochen direkt nebeneinander. Die Straße Al-Muizz gilt als eine der größten Freilichtsammlungen mittelalterlicher Architektur. Planen Sie lieber mehrere Stunden ein, statt nur kurz hindurchzulaufen.
Verhalten in Moscheen
Moscheen sind Orte des Gebets. Kleiden Sie sich bedeckt: Schultern und Knie sollten verdeckt sein, Frauen tragen häufig ein Tuch. Die Schuhe zieht man vor dem Betreten aus, oft werden Überzieher oder eine Ablage angeboten. Sprechen Sie leise, fotografieren Sie respektvoll und meiden Sie die Gebetszeiten, vor allem am Freitagmittag. Fragen Sie im Zweifel höflich nach, die meisten Menschen freuen sich über Interesse.
Die Zitadelle und ihre Aussicht
Die Zitadelle thront auf einem Hügel über der Stadt und bietet bei klarer Sicht einen weiten Blick bis zu den Pyramiden. Im Inneren steht die Muhammad-Ali-Moschee mit ihrer großen Kuppel, die an Moscheen in Istanbul erinnert. Auf dem Gelände finden sich außerdem mehrere Museen. Rechnen Sie mit mindestens zwei Stunden. Der späte Nachmittag ist ideal, denn das Licht ist weich und die Hitze lässt nach.
Essen und Pausen im Viertel
Nach einigen Stunden Besichtigung tut eine Pause gut. Rund um die Muizz-Straße und den Khan el-Khalili finden Sie traditionelle Cafés, in denen Sie Tee, Minzgetränke oder Kaffee genießen. Dazu passen Gebäck und Süßspeisen. Wer herzhaft essen möchte, probiert Fladenbrot mit Falafel oder Ful. Achten Sie auf saubere Lokale und frische Zubereitung. Eine Pause im Schatten gibt Ihnen Kraft für den restlichen Weg und lässt Sie das Treiben der Altstadt in Ruhe beobachten.
Fazit
Das islamische Kairo ist laut, eng und voller Geschichte. Wer sich Zeit nimmt, erlebt eine Stadt, die seit über tausend Jahren lebendig ist. Alle Touren finden Sie unter Ausflüge ab Hurghada.
Häufige Fragen zum islamischen Kairo
Wie viel Zeit sollte ich einplanen?
Für die Highlights rund einen halben bis ganzen Tag.
Muss ich ein Kopftuch tragen?
In Moscheen sollten Frauen das Haar bedecken. Ein leichtes Tuch genügt.
Kann ich als Nicht-Muslim Moscheen betreten?
Ja, viele sind für Besucher geöffnet, außerhalb der Gebetszeiten.
Ist das Viertel sicher?
Tagsüber ja, wie in jeder Großstadt gilt: Wertsachen sichern und aufmerksam bleiben.
